要談論肥胖或體重不足，我們必須先明白正常體重的範圍到底如何。

　通常，一般人會認為把自己的身高減掉 105（或 100 或 110）就是以公斤表示的標準體重，但是，問題並沒有那麼簡單，因為每公分身高並不相當於一公斤體重；而且男女有些差別。

　亞洲成人婦女，身高每差一公分，體重相差 0.4 至 0.5 公斤而已；成人男性則身高每差一公分，看骨骼的粗細，體重差約 0.5 至 0.7 公斤。上述相當流行的計算法，很容易記，而平均身高的成人男女從其身高減 105 時與平均體重相差不遠而已。大家想一想就知道，身高 165 的正常女子會比「同樣體型」但身高 155 的女子，體重多出十公斤嗎？又小孩的身高是四、五歲以後才會超過 105 公分，所以上述計算法，若要應用也只能應用在成人身上。且個計較高的人，譬如 170 公分以上的男人或 162 公分以上的女人，即身高減 110 較為妥當。

　相反的，個子矮的人如 155 公分以下的男人和 152 公分的女人，就身高減 100 較為適當。但這樣的計算又會發生問題，譬如身高 168 公分的人減 105 而得 63 公斤，170 公分的人減 110 而得 60 公斤，較高反而較輕。

　那麼究竟如何計算標準體重（又稱為理想體重）呢？老實說並沒有好記又容易的計算方法，所以各國的標準體重，通常以不同年齡、性別的健康男女（人數越多越好），分粗測量身高及體重而訂的。然而成年人到了中年以後大部分活動量減少而會發胖，所以成年人的標準都以 25 歲至 29 歲的性別、身高別的平均體重作為標準體康。